葡萄枝幹與葡萄

由於在聖經中有不少經文都提到葡萄樹或者葡萄園，所以很希望可以親身到葡萄園一看。三年前的一個暑假，終於有機會到了B.C.的葡萄園區去看看。B.C. 的葡萄園都是釀酒廠，有大有小。大多數的地方都裝修設計得很雅致，各有各的特色。但各園都有一個共同點就是漫山的葡萄樹，都是栽種得很整齊，而且大多是倚山坡而種植。遠遠都可以認出是葡萄園。那年去的時間可能不是收成時候，所以看到的葡萄都是比較細小，但每一抽都有很多葡萄。

我所見到的葡萄樹都不很大，看來也不太老。但聽說在英國倫敦附近的漢普敦宮(Hampton Court Palace) 有一棵被稱為世上最老的葡萄樹，有說樹齡已有接近一千歲，據說那樹足有5呎闊，最長的枝幹距離主枝有120- 200呎長。由於這些枝子都與樹的主幹接連住，所以可以不斷地由樹根中吸收到水和養份，仍然可以結出年產500到700抽的葡萄子。

在中國新疆和田地區洛浦縣杭桂鄉吾斯塘烏其村有也有一棵已有160年樹齡的老葡萄樹。這棵堪稱葡萄樹王的老葡萄佔據空間一畝多，主幹有水桶般粗，爬在架上的藤也比碗口粗，樹皮斑駁脫落，露出黑褐色的樹干，主幹枝以下已找不到一絲綠意，主幹枝以上枝中萌生出數不清的新枝，結出許多漿果橢圓狀球形，表皮有白霜的葡萄。有人稱葡萄為新疆形象代言之一。

葡萄樹與以色列民也是關係密切。按約翰福音的記載，耶穌在與門徒共進最後一次逾越節晚餐之後，對門徒說了一番臨別安慰的話，祂說：

我是真葡萄樹，我父是栽培的人。凡屬我不結果子的枝子，他就剪去；凡結果子的，他就修理乾淨，使枝子結果子更多。現在你們因我講給你們的道，已經乾淨了。你們要常在我裡面，我也常在你們裡面。枝子若不常在葡萄樹上，自己就不能結果子；你們若不常在我裡面，也是這樣。我是葡萄樹，你們是枝子。常在我裡面的，我也常在他裡面，這人就多結果子；因為離了我，你們就不能做什麼。人若不常在我裡面，就像枝子丟在外面枯乾，人拾起來，扔在火裡燒了。(15:1-6)

葡萄樹是當時在中東地方極之普遍的植物，葡萄是以色列人生活中主要的食物之一，葡萄園與以色列人生活更加是關係密切，有不少的人擁有葡萄園，有更多的人在當中工作維生。在耶穌的比喻中最少有五個是提到葡萄樹或與葡萄園有關的。

在舊約中，葡萄樹或者是葡萄園，有非常重要的象徵意義：象徵了神給他們的平安與及豐盛，更亦象微了『上帝選民的身份』。

詩篇80:8 的詩人寫道： 你[耶和華神]從埃及挪出一棵葡萄樹，趕出外邦人，把這樹栽上。
先知耶利米亦在2:21記載：我[耶和華神] 栽你是上等的葡萄樹，全然是真種子…。
那『一棵葡萄樹，上等的葡萄樹』就是指向以色列民。
按猶太人史學家約瑟夫記載，耶穌時期的聖殿入口，就雕刻了一棵金葡萄樹。

耶穌自比為葡萄樹，而門徒是枝子，是要提醒門徒葡萄樹與葡萄枝幹是一體，耶穌亦是與門徒是為一體。

對於這段記載，一般釋經者都會指出：『凡屬我不結果子的枝子，他就剪去』，『就像枝子丟在外面枯乾，人拾起來，扔在火裡燒了』。提醒和勉勵信徒要結果子，否則就會被剪去，而最終成為枯枝，被扔在火裡。

在我最近再讀這節經文時，心裏浮現了一個疑問：耶穌究竟是看重結果子，還是與祂相連的枝子？……?